[한줄요약] 평범함이라는 가면 뒤에 숨은 현대 사회의 아이러니, 마틴 파의 렌즈로 그 이면을 들여다본다.
2026년 7월 15일자 기사 기준,
영국의 거장 사진작가 마틴 파(Martin Parr)의 생애를 관통하는 대규모 회고전 'We are Martin Parr'가 서울사진미술관에서 막을 올린다. 2025년 말 그의 별세 이후 아시아에서 열리는 첫 번째 주요 회고전이라는 점에서 그 무게감이 남다르다.
마틴 파는 지난 50년간 우리가 무심코 지나쳤던 지극히 평범한 순간들을 위트와 아이러니로 포착해 왔다. 관광지, 패스트푸드점, 슈퍼마켓 등 일상적인 공간을 과장된 색감과 밀도 높은 구도로 재구성하여, 익숙한 풍경을 낯설고 생경하게 만드는 것이 그의 전매특허다.
그의 시선은 단순히 아름다운 장면을 기록하는 데 머물지 않는다. 관광객들이 현지 문화를 경험하려 노력하면서도 역설적으로 그 문화를 파괴해가는 모습이나, 영국의 악천후 속에서도 묵묵히 살아가는 사람들의 모습을 통해 현대 사회의 모순을 날카롭게 꼬집는다. 매그넘 포토스의 안드레아 홀처 디렉터가 언급했듯, 그는 전쟁이나 정치적 사건뿐만 아니라 일상의 의례 속에 숨겨진 역사를 증명해 보였다.
이번 전시에서는 특히 한국과 북한을 주제로 한 시리즈가 주목받는다. 1997년 평양 방문 당시 촬영한 북한 시리즈는 김일성 동상이나 주체사상탑 같은 상징적 배경 속에 놓인 북한 주민들의 모습을 통해 익숙함과 생경함을 동시에 선사한다. 반면, 한국 시리즈는 급격한 경제 성장과 소비 문화의 확장을 외부자의 시선으로 담아냈다. 슈퍼마켓 카트에 쌓인 과자와 음료에 둘러싸인 소년이나, 백화점 오픈 전 줄을 선 사람들의 모습은 우리가 당연하게 여기는 풍요 뒤의 단면을 보여준다.
전시는 오는 10월 18일까지 이어진다. 평범함을 예술로 변모시키는 그의 시선을 따라가다 보면, 결국 그 끝에서 우리 자신의 모습을 발견하게 될지도 모른다.